E' una giornata grigia e dal mio divano guardando fuori riesco a malapena a vedere più in la di quel paio di grattacieli che ho davanti. C’è foschia, e come in ogni città del mondo anche a Istanbul sembra tutto un po' più strano quando fa freddo e piove. Le bandiere del Fener sventolano a più non posso davanti all’Arena, assieme a quella bandiera turca che si vede esposta ovunque. Mi sono soffermata un sacco di volte a pensare a quella bandiera, non tanto per la raffigurazione della luna e della stella, ma per il valore che ha per ogni turco. Tra le varie certezze che ti da Istanbul, come tutta la Turchia del resto, è quella bandiera. Non ho ancora avuto il coraggio di chiedere quanto valore c’è appeso a quel stendardo rosso, ma quello che fanno passare è un forte attaccamento alle loro origini e la loro nazione.

Tra i miei mille giri in taxi, ferma in coda sopra al Bosforo, guardandomi attorno vedo un sacco di mezze lune e stelle in uno sfondo rosso: alcune sospese in aria, altre svolazzano fuori dal balcone di qualche casa. Penso sempre: in Italia non si vede il tricolore esposto, se non fuori dalle scuole, o negli edifici dello stato. Trovo affascinante, e nutro anche un po’ di gelosia, a vedere come in questo paese le tradizioni tardino a morire. Loro ci si aggrappano forte, e ne vanno orgogliosi. Forse mi sbaglio, ed è solo apparenza, ma è ciò che sento quando entro in qualsiasi palestra e c’è sempre una foto di Ataturk, fondatore e primo presidente turco che ha vissuto una vita per condannare la corruzione e rimodernare il paese o quando sorseggio il tè in questi bicchierini di vetro seduta su un vecchio sgabello di legno. Oppure ancora di più quando passeggiando per strade sconosciute ai turisti, mi imbatto in qualche bar solo per anziani che giocano a carte come faceva mio nonno tanti anni fa.

Sono passati otto giorni dalla vittoria della Fiat Torino in Coppa Italia ma riecheggia ancora in città come un risultato storico. Paolo Galbiati racconta in esclusiva a Supporter’s Magazine le emozioni di una vittoria così esaltante, sia per lui, arrivato sulla panchina appena tredici giorni prima, sia per la città che non viveva da anni un momento così bello. “Ho realizzato che è tutto vero, l’ho fatto dal momento in cui siamo scesi dal treno a Torino, dove molte persone in festa ci hanno accolto benissimo, tra questi tifosi di 50, 60 anni in lacrime che mi dicevano non avete capito cosa avete fatto per noi, ho l’abbonamento da decenni – dice Galbiati - . Onestamente lì mi sono reso conto che abbiamo fatto qualcosa di veramente grosso per noi, per la città per i tifosi”.

Il quarto di finale preparato in poco tempo, grazie anche al grande lavoro di Stefano Comazzi e Michele Siragusa, poi sulle partite secche “si sono fatti le notti in piedi, ci siamo fatti le notti in piedi ma loro di più perché hanno dovuto preparare report, video e strategie. Diciamo che eravamo abbastanza pronti con la stagione della coppa che ci costringe a preparare le partite ogni tre giorni, siamo andati avanti con il nostro metodo, siamo stati bravi a convincere i giocatori e loro a metterle in pratica sul campo”, aggiunge l’allenatore di Concorezzo, in Brianza, che nella storia della Coppa Italia è il secondo più giovane allenatore ad averla vinta. Prima di lui, a trent’anni e sei mesi un “certo” Ettore Messina (“Niente male come esempio, grande professionista e persona seria, rimarrà un grande esempio nella mia vita”).

Gli chiediamo cosa ha pensato quando ha visto Vujacic volare verso il canestro avversario. “Nulla, ho visto Washington recuperare palla e speravo schiacciasse e invece ha passato a Sacha ed è stato strano, bello. Non pensavo a nulla, ho visto Diana chiamare time out e subito ho pensato a cosa fare per evitare il canestro della beffa da parte di Brescia”.

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A giugno 2016, La Leonessa Brescia era fresca di promozione dalla Legadue alla serie A. Ora a distanza di quasi un anno e mezzo, è stata in testa per varie giornate nel girone di andata e si è giocata la Coppa Italia fino all'ultimo canestro. E ha fatto manbassa di premi anche al "Premio Reverberi", il notissimo riconoscimento istituito in memoria di Pietro Reverberi, grande arbitro reggiano, considerato come la più importante manifestazione in ambito cestistico a livello nazionale ed è unanimemente riconosciuto come l'unica manifestazione in Italia che premia tutte le categorie operanti nel mondo del basket. A Quattro Castella, in provincia di Reggio Emilia, Graziella Bragaglio ha ricevuto il riconoscimento nella categoria "Premio contributo al basket" mentre Luca Vitali, 31enne play della Germani, ha vinto il premio nella categoria "miglior giocatore italiano". 

Queste le altre personalità premiate durante la cerimonia: la giocatrice della Virtus Eirene Ragusa Chiara Consolini (miglior giocatrice italiana), il coach dell’Umana Reyer Venezia Walter De Raffaele (miglior allenatore della passata stagione) e il presidente della Reyer Federico Casarin (premio alla carriera), l’arbitro Massimiliano Filippini, il giornalista Edi Dembinski, il general manager dell’Aquila Basket Trento Salvatore Trainotti (personaggio dell’anno), Massimo Antonelli (premio ‘Basket&Solidarietà’), l’azienda Grissin Bon (premio speciale), il giocatore di Casale Monferrato Davide De Negri (premio di miglior giovane della A2), il presidente della LNP Pietro Basciano (premio speciale FIP) e la Go Basket-Giullari del Castello (premio ‘Piccinini’).

E’ arrivato in corsa ma si è subito inserito nei meccanismi di squadra, risultando un innesto prezioso. Ama scoprire angoli sconosciuti di Brindisi e conserva bei ricordi di ogni posto dove ha giocato. Si dice “eccitato di giocare in un palazzetto piccolo ma molto rumoroso e coinvolgente”. Donta Smith si racconta in esclusiva su Supporter’s Magazine.

- Sei arrivato a Brindisi a stagione iniziata, ma il tuo impatto in campo è stato subito positivo. Raccontaci questi primi due mesi in maglia biancoazzurra
“Ottimo approccio e impatto con il club e i miei compagni. Sono tutti bravi ragazzi e c’è uno staff preparato che lavora tutti i giorni. Ora abbiamo preso fiducia e le cose vanno molto meglio dal punto di vista dei risultati”.

- Il tuo arrivo e il ritorno di Nic Moore hanno cambiato la squadra. Quali sono le tue caratteristiche e come ti trovi in questo sistema di squadra, anche con il cambio di allenatore?
“Le mie caratteristiche penso si vedano in campo, sono contento del rendimento che stiamo avendo e delle partite che siamo riusciti a portare a casa anche se qualcuna ci è sfuggita davvero di un soffio”.

- Brindisi ti è stata consigliata dal tuo amico Brian Randle. Quanto ha contato il suo giudizio?
“Brian è un amico e ci parlo spesso. L’ho fatto anche prima di accettare l’offerta raccontandomi quanto era stato bene nei mesi in cui è stato qui a Brindisi. Il suo giudizio positivo mi ha aiutato a prendere ancor più velocemente la scelta di firmare”.

- Dopo il college, due stagioni in Nba poi hai girato molte squadre e molti paesi. Cosa ti porti nella tua valigia come esperienza professionale e dei posti in cui hai vissuto?
“Ogni esperienza è preziosa e devi saper ricavare il meglio da staff, coach e compagni. Niente è dovuto e tutto è conquistato! Non puoi fermarti troppo a riflettere, devi concentrarti e sfruttare al massimo il tempo che hai, sia in campo che fuori. Solo così puoi non avere rimpianti”.

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